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by Link and Motivation Group

　この冬はとうとう積雪を見ずに終わろうとしている。日本では雨が降らない六七月を空梅雨と呼ぶが、雪のない北欧の冬を空雪と呼んでもよいのだろうか？　ソリを引いて雪の原野を移動する北方の原住民（イヌイット）はどうしているのか？　等と考えてしまう日々が続いている。

　そんなある日、店の前に旅行鞄を手にした背の高い若者が、入ろうか入るまいかと迷いながら、店の中を覗き込んでいた。積雪は無くとも「冬は店頭に立て看板を出してはいけない」という市の条例に従っているので、よそ者にはどんな料理を出す店か分からない。私は目配せをして、ウエイトレスのサニカにドアを開けさせ、彼を招き入れようとした。

　彼はおどおどしながら、何かをサニカに問いかけていた。たまたまイタリア語を専攻しているサニカは、英語のなまりから察したのか、彼にイタリア語で返事をした。すると、彼は大喜びで入店し、『ルチアーノと申します』と自己紹介をしてカウンター席に座った。

　私はビジネスマンからオーナー・シェフに変身した時、一番の迷いは、海外旅行が出来なくなるのではないか？と言う事だった。私の旅行は名所や都市を見ることではなく、その土地の人と触れ合う事にあった。昼はレストラン、夜はパブを経営する事になったので、一年中ポリから離れられず、店と言う小さな空間に閉じ込められてしまうだろうと、危惧していた。

　しかし、レストランを初めてみると、海外の方が私の方にやってくる事が分った。この日の客は、イタリアの北東部にある世界で５番目に小さい「サンマリノ」から来たと言う。行った事も無く、行くだろう事も無い国の人と知り合う事が出来たのだ。

　『サンマリノはどんな国ですか？』と問うと、『大きさは約60キロ平方（十和田湖程）、人口は約３万３千人、言葉はイタリア語、海に面してはいません。イタリア人からは、“山上の国”と呼ばれています』と言う答えが返って来た。

　会話が進むにつれて、この国は世界一古くからの民主主義国家で、世界一古い君主国家である日本とは友好条約が結ばれ、2011年の東日本大地震を期に日本神社も建立されている。

　三権分立も確立しているが、国民の皆がお互いを知っていることから、裁判は中立性を維持する為、第三者のイタリア人の判事によって行われる。

　この国の収入源は、コインと切手の売上、次に観光である。ユーロ貨幣の裏を自由にデザインする権利を国が有していて、この珍しいコインを世界中の収集家が買い、又、美しい山上国の風景や大胆な絵柄の切手も、マニアは争って購入するのである。

　それらは、マニアによって保管され、滅多に使われる事は無い。よって、「国は丸儲け」と揶揄されている。国内の大部分が世界自然遺産であるから、観光収入も大きい。そしてこの国の税金は、17％の法人税だけで、個人の所得税も消費税や酒税すら無い。観光業にはうってつけの国である。

　当然、海外の多くの会社が安い法人税を目当てに、この国に名目上の本社を登記する。よって金融業も栄える仕組みになっている。
　
　寿司と豚カツを食べてもらった後、ルチアーノから沢山の写真を見せてもらった。　まさに美し過ぎる山上の国である。切手やコインが売れる訳だ、と納得した。

　サンマリノが長く独立を続けられたのは、その地形からも明らかであった。敵の動きが全て見渡せるからだ。この国には鉱山資源も農業資源も無い。敵からすれば、多くの犠牲をはらってまで、攻略する価値は無いと思うのだ。難攻不落と言われた、軍神・上杉謙信の春日城と同じようだ。

　よって、サンマリノは軍隊を持たない国だ。万が一の際、16歳から60歳の男子が、国防に動員される義務を負っているだけだ。

　しかし、『良い事だけでは無い』と彼は言う。国民の大部分がカトリック教徒で、よっぽどの理由が無い限り離婚は認められない。結婚したら浮気は出来ない。全国民の目が光っているのだ。離婚するためには、男性が国を離れる以外に術はない。女性は同情され、男性は憎まれてしまうからだ。

　ルチアーノは、『他人の目を気にせず生きられる、フィンランドのような大国に常々来たいと思っていました』と言った。フィンランドを小国と思っていた私には、実に新鮮な意見であった。

　ＷＨＯの統計によれば、サンマリノの女性は日本に次いで２位、男性は世界一の長寿国である。社会福祉が充実し、医療水準も高いのだ。平和が続くと女性が圧倒的に強くなる。男は戦時中ぐらいにしか、役にたたない。とくに観光地では、いつも女将が支配者だ。

　話しは現在（2020年１月）のフィンランドにとぶが、34歳の美人代議士・サンナ・マリンが第一党である社会民主党の党首になり、その結果、大統領から首相に任命された。世界で一番若い現役の宰相である。

　日本から届いた新聞に、「女性は子供を産むのが役目だ」と時代錯誤の発言を国会でして、陳謝に追い込まれた男性議員の話が出ていた。フィンランドではすでに、閣僚ポストの半数以上が女性によって占められている。いつかきっと「男性は子種さえ作っていればいい」と言われる時代が来るような、予感がする。