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by Link and Motivation Group

　第４３回世界遺産委員会がアゼルバイジャンの首都バグーで開催され、ミャンマー中部のバガン遺跡の登録が決定した。決定の速報を現地で聞いた関係者、およびニュースでそれを知ったミャンマー国民は歓喜に沸いた。このニュースは、SNS等を通じてミャンマーの国民にも瞬く間に広がった。

　今回、世界遺産登録となったバガン遺跡は、ミャンマーでは、ピュー遺跡に次ぐ２番目の登録となる。１１世紀頃栄えたバガン王朝の遺跡で、世界三大仏教遺跡の一つと評されている。広大なバガン平野には、およそ３０００もの大中小の仏塔が立ち並び、その遺跡群を背景に、朝日が登る早朝や夕日が沈む夕刻の光景は、息を飲むほどに美しい。年間５０万人以上の観光客が訪れる場所だ。

　かつての軍事政権時代の１９９５年に、世界遺産候補としてエントリーしたものの、修復方法の問題などから登録が実現していなかった。その後、日本の専門家チームの支援なども受けながら、世界遺産登録の実現に一歩でも近くように遺跡の修復方法などにも留意しながら、努力を積み上げてきた。その間の2016年8月のバガンを襲った地震の被害も乗り越えての登録だけに、関係者の喜びも大きい。

　2015年の総選挙後の政権交代を経て、ミャンマーは、財政再建の目標の中で、観光収入の増加は重要な位置付けにある。日本を含む一部の友好国の旅行者に対するビザ取得の免除など、様々な施策は実行中であるものの、西ラカイン州の民族問題への対応などで欧米諸国からの非難も高まり、一時バガンへの観光客も減少に転じた。

　今回のユネスコ世界遺産登録によって、ミャンマーにおける最大の観光資源として、世界中からの観光客を、改めて引き寄せるきっかけとなることは間違いないだろう。しかし、バガンは依然として、ホテルや交通インフラの面は脆弱である。今回の世界遺産登録によって押し寄せる観光客を受け入れる受け皿を、ハード面、ソフト面共に、より整備を重ね、充実させていかなればならない。

　現地では、世界遺産登録に湧いているが、他方で、外国からの大勢の観光客訪問による遺跡や環境への影響被害などを心配する声も上がっている。宗教的・文化的価値の高いバガン遺跡であるが故に、その維持と保護への理解を、旅行者に喧伝していかなければならない。
　また、バガンが更に一大観光エリアとなることで、すでに始まっている地価の高騰や投機マネーの流入、建物の建設ラッシュなど、地元住民の生活環境へも影響を与えるだろう。

　上記のような様々な懸念事項はあるものの、ミャンマーとしては、約四半世紀に亘る登録までの努力によって、登録が実現したことは、今年最大のニュースでもあり、新政権としては、来たる２０２０年の総選挙に向けての好材料となることは間違いない。